Frühe Quellen belegen, dass Palma, an der Stelle, wo man es heute noch findet, von einem talayotischen Volksstamm mit starker Affinität zum Meer gegründet wurde.
Weitere Zeugen aus der frühen Geschichte der Stadt verdanken wir den Römern und vor allem den Arabern, die sie "Madina Mayurqa" nannten. Deren Spuren findet man noch heute in alten Denkmälern, wie zum Beispiel den Palast "la Almudaina" oder die arabischen Bäder.
Im Jahr 1229 ist die Insel vom König Jaime I erobert worden. Er versah Palma mit einer Gemeinde, die die ganze Insel einschloss, und deshalb wurde die Stadt “Ciutat de Mallorca” geheissen.Die namentliche Aufteilung in “Vila de Dalt” und “Vila d’Avall” ergab sich durch die Lage der 2 durch einen Bach getrennten zentralen Stadtviertel.
Palma´s bevorzugte geographische Lage machte sie frühzeitig zu einem blühenden Handelszentrum, welches eifrig Geschäfte tätigte mit Maghrebinern, Italienern und Türken. Das "Consolat de Mar" mit Sitz in der Seehandelsbörse überwachte den Handel.
Der Beginn des 16. Jahrhunderts läutete den Niedergang der Stadt ein, der durch die Pest und häufige Angriffe türksicher und maurischer Seeräuber beschleunigt wurde. Diese dunkle Periode dauerte bis zum Ende des 17. Jahrhunderts an.
Im 18.Jahrhundert veränderte Felipe V. die Regierungsform der Insel und somit ihr Selbstverständnis und wirtschaftliches Dasein. Es wurde die Provinz der Balearen geschaffen, mit Palma de Mallorca als Hauptstadt. Die Liberalisierung des Handels mit Indien unter König Carlos III bewirkte eine neuerliche Blüte, einen Ausbau des Hafens und Aufschwung des Handels.
Weitere Pluspunkte für den mallorcinischen Handel im Mittelmeerraum waren die französische Besatzung Algeriens, die den Belagerungen Mallorcas durch die maghrebinischen Länder einen Riegel vorlegte. Die unmittelbare Folge davon waren ein weiteres Wirtschaftswachstum, eine Expansion der Schiffahrtslinien sowie eine Zunahme der Bevölkerung.
Die 2. Hälfte des 20. Jahrhunderts nun formte Mallorca mittels Massentourismus zum "Magnet im Mittelmeer" und veränderte nicht nur das Gesicht Palmas, sondern auch der ganzen Insel.
Einige Infos in Zahlen:
1960 besuchten 500.000 Gäste die Insel, 1995 waren es schon mehr als 5.000.000. Der Airport Palma bewältigte 1994 den Ansturm von 14.262.355 Reisenden, der Hafen von Palma 753.307. Die Balearen findet man unter Spaniens Provinzen hinsichtlich des Bruttoinlandsprodukts auf den vorderen Rängen, und mit Calvia nennt Mallorca gar die reichste Gemeinde Spaniens ihr eigen!
In 1996 waren sie die einzige Gemeinschaft des spanischen Staats, die den Durchschnitt von der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft übertraf.